El rookie que cambió a D'Antoni

Parecía imposible. Tenemos que remontarnos hasta los inicios de la carrera NBA de Mike D'Antoni para recordar una presencia importante de un rookie en su rotación. Ese rookie es Leandro Barbosa en su temporada 2003-2004 con Phoenix Suns. Desde entonces, han pasado por sus manos numerosos rookies que, sin excepción, han contado con poca o muy poca confianza de Mike, con casos como el de Jordan Hill (8ª elección) que apenas jugaba 10 minutos por partido y que fue traspasado a Rockets en aquel famoso traspaso a 3 bandas que mandó a T-Mac y a Sergio Rodriguez a Nueva York.' I don't play bad rookies', decía Mike.

Pero algo ha cambiado en la Gran Manzana. Este verano llegó sin hacer mucho ruido y desde la segunda ronda del draft. Su nombre es Landry Fields y nació en Long Beach, California y viene de una de las universidades con más prestigio del mundo: Stanford, donde coincidió con los hermanos Lopez que ahora se encontrará en la NBA. De Fields podemos decir que es un jugador con un conocimiento del juego buenísimo, polivalente (mide 2 metros y es Small-Forward/Alero) y bueno en prácticamente todas las facetas del juego. Donnie Walsh, presidente de los Knicks dice sobre él: "Parece como si estuviera pensando algo siempre, siempre anticipándose. Las pequeñas cosas que puede hacer se convierten en grandes al final de un partido igualado". Es sin duda uno de los jugadores de más potencial en la NBA y con más talento. El 16 de Noviembre se presentó en sociedad para los que aún no le conocían con una grandísima actuación en el partido que enfrentaba a los Knicks contra los Denver Nuggets. Fields hizo unos números que nunca se esperarían de un segunda ronda del Draft en su año rookie (21 puntos y 17 rebotes) y una gran defensa sobre Carmelo Anthony sobretodo en la segunda mitad del partido. 

Landry Fields fue nombrado Rookie del mes de Noviembre promediando 10,8 puntos, 7,1 rebotes, 1,6 asistencias y un 54,4% en el tiro de campo. Un invitado sorpresa a una fiesta en el que el primer nombre de la lista era el de John Wall, pero que gracias a la buena marcha de los Knicks ha hecho subir a Fields un escalafón más por encima de Wall este mes. Me parece increíble como semejante jugador ha podido caer en segunda ronda, pero son cosas que pasan todos los años al fin y al cabo.

Estamos ante el ingrediente secreto de la receta de Mike D'Antoni y de sus Knicks este año, que ya están afianzándose poco a poco en el objetivo Playoff, algo que no alcanzan desde la temporada 2003-2004 (eliminados en primera ronda 4-0 por los Nets).

Landry Fields ha sido titular en los 22 partidos de los Knicks esta temporada, juega más de 30 minutos por partido y promedia 10,5 puntos, 7,5 rebotes y 2 asistencias.

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Dennis Rodman: The Nasty Showman.

‘The Worm’, ‘Adivina quien viene esta noche’ o ‘Cruela Devil’ son algunos de los apodos que tiene uno de los mejores jugadores defensivos que han pasado por la mejor liga del mundo.
Dennis Rodman, conocido tanto por sus acciones dentro de la cancha, como las que ha protagonizado fuera de ella, fue uno de los jugadores más mediáticos de la década de los 80 y los 90. Sin duda se ha de destacar su talento innato para rebotear, su precisión en los tapones y su energía defensiva, pese a estar casi siempre en desventaja debido a que jugaba como ala-pivot con dos metros de altura. Ya destacó en la Universidad por los números que dejó a su paso: nada más y nada menos que 25,7 puntos y 15,7 rebotes de promedio con los Savage Storm de la Universidad Estatal del Sur de Oklahoma.

Al ser una Universidad perteneciente a la NAIA, el de New Jersey fue seleccionado en segunda ronda, en el puesto nº 27, por Detroit Pistons en l Draft de 1986. La NAIA es una liga similar a la NCAA pero a diferencia de esta, se permite la participación de universidades extranjeras(por lo tanto produce menos publicidad y es menos conocida en USA). Por eso tuvo un paso discreto por el draft, pero enseguida se convertiría en un jugador clave de los que hoy en día conocemos como los ‘Bad Boys’ de Detroit (Isiah Thomas, Bill Laimbeer, Joe Dumars, John Salley, etc.). Su estancia en Detroit duraría 6 años, en los que conseguiría dos títulos de campeón y ganarse a los aficionados de la liga al completo. EN el 89 lograría el primero de sus 5 anillos, y en 1990 conseguiría uno de los dos trofeos de mejor jugador defensivo de la liga que posee (el segundo vendría de forma consecutiva en 1992). Este año (1992) fue casi perfecto para ‘The Worm’: lograría entrar en el mejor quinteto de la NBA, jugó el All Star, lograría el máximo promedio de rebotes de la liga con más de 18 por partido( y su máxima que fueron 34 en un solo partido), lo único que estropeó su temporada fueron unos Knicks (que en la temporada 92-93 llegarían a la final de conferencia contra Chicago después de realizar una temporada de en sueño con un record de 60 victorias y 22 derrotas), que eliminarían a Detroit en la primera ronda de playoff, cuando todavía se jugaba al mejor de 5 partidos en la primera ronda.

Cambió de aires, siendo traspasado a la Conferencia Oeste, a unos Spurs en los que pasaría 2 años de transición (1993-1995) junto a David Robinson. Volvió a conseguir el título de máximo reboteador, y llegaría a las finales de la liga con un record (que es el mejor conseguido en la franquicia de San Antonio) de 62 victorias y 20 derrotas. Pero lo que más marcó esta época, fue la cantidad de periodistas y titulares que abarcó. Su romance con Madonna, aunque corto, dio mucho de que hablar, y mantuvo distraído del juego a Dennis. Cubrieron titulares deportivos, cuando salió a la luz que Madonna le llamaba 10 veces al día para decirle que quería sexo de inmediato. Y su comportamiento (raparse el pelo, hacer figuras con él, teñírselo, vestir de forma impropia, etc.), totalmente diferente al de su época en Detroit, le marcaría como uno de los jugadores más osados que han pasado por la NBA.

Tras su paso por la franquicia tejana, recayó en su tercer equipo NBA, Chicago Bulls. En esta franquicia lograría 3 de sus 5 anillos de campeón. Junto a Scotty Pippen, y Michael Jordan, formo uno de los Big Three más importantes de la historia del baloncesto mundial: lograron un record establecido todavía en la NBA, ganar 72 partidos y perder solo 10. En esta temporada 1995-1996, lograría entrar de nuevo en el mejor quinteto defensivo, y lideró de nuevo la liga en rebote. El del 96 sería el primero de los tres campeonatos que conseguiría con Chicago (los tres consecutivos).

Su paso por Los Angeles Lakers y por Dallas Mavericks fueron un puro trámite para lo que sería el fin de carrera de un jugador, que nos ha dejado algunas actividades un tanto sorprendentes fuera de las canchas y dentro de ellas: sobre el parquet, siempre se recordarán las luchas que mantenía con Patrick ‘Hoya Destroya’ Ewing, pivot de los Knicks, y las más que repetidas acciones ante el público y ante los periodistas. Fuera de la pista, estuvo casado con Carmen Electra durante un tiempo, se vistió de novia para presentar su autobiografía, fue encontrado con una escopeta cargada en una camioneta cerca del pabellón de Detroit, ha relatado sus primeras relaciones sexuales con Madonna (la diva, a su vez, dijo que era una risa mantenerlas con Dennis, al igual que deplorables), y También ha protagonizado episodios en la WWE junto a luchadores de renombre como Hugan.

Dennis Rodman ha sido sin duda uno de los jugadores denominados como showman del mundo del baloncesto. Y uno de los ejemplos a seguir en cuanto a garra, energía, y ganas, en el juego que tanto amamos.

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La magia de Orlando

Durante las últimas temporadas, el banquillo de los Orlando Magic ha sido considerado uno de los mejores de la liga, y para muchos ha sido el secreto del éxito de las últimas 3 temporadas, siendo los primeros en División Sureste y alcanzando las finales en la temporada 08-09 y las finales de conferencia en la temporada siguiente, algo que no conseguían desde hacía más de 11 temporadas, en tiempos de Hardaway y O'Neal. No vamos a restar mérito al equipo titular por supuesto, que siempre ha estado a un nivel excelente, y cuando no, han estado bien secundados por la segunda unidad. Pero lo que sí es cierto que es que cada temporada parece que la calidad del banquillo va a menos, ¿podrán este año presumir en el norte de Florida de tener uno de los banquillos más competitivos? Haremos un repaso a las caras más importantes del banquillo:

J.J. Redick: conocido por muchos por su histórico pasado en los Blue Devils de Duke y considerado uno de los mejores jugadores de la historia de la NCAA. Sin embargo nunca ha sido, ni mucho menos, una estrella en la NBA. No ha gozado de mucha confianza en Orlando nunca, teniendo una carrera más bien irregular (promedia 7 puntos por partido en su carrera). Pero con la llegada de Van Gundy al banquillo comenzó la mejora de su rendimiento y el aumento de sus minutos. Es sin duda el referente desde el banquillo, siendo un sustituto de gran nivel y de garantias para las posibles lesiones de Vince Carter. Todavía esperan de él que de el último paso en su formación NBA.

Marcin Gortat: 'The polish hammer'  ('el martillo polaco'). Recambio de Dwight Howard y tiene unos minutos limitados por este, menos de los que le gustarían. En Julio del año pasado, Dallas Mavericks le ofreció 34 millones de dólares por 5 temporadas, una oferta que finalmente igualó Orlando Magic y retuvo al jugador. A pesar de sus números (4 puntos y 4 rebotes por partido en 14 minutos), Gortat es un jugador que siempre ha estado al nivel que se le pedía cuando Howard ha sufrido alguna lesión. Ágil a pesar de su envergadura y fuerte bajo los tableros.


Mickael Pietrus: 'Air France'. Buen tirador desde la línea de triple y ,cuando se le permite, buen penetrador a canasta. Personalmente, creo que su rol  y características se podrían equiparar al caso de Rudy Fernández, siendo el francés un jugador más 'grande'. Siendo titular a veces, sus minutos se reparten de forma irregular, pudiendo jugar apenas 10 minutos y en otras ocasiones casi 30. Pero por regla general suele ofrecer decentes actuaciones desde el banco.

Brandon Bass:  se incorporó la temporada pasada con un contrato de 18 millones por 4 temporadas. Es un Ala-Pivot muy físico. Sus primeros meses en la franquicia no fueron nada buenos, contando con una nula confianza por parte del entrenador, algo que sorprendía a muchos. Sin embargo, esta temporada Bass está rindiendo a un nivel muy alto con partidos como vs. Miami, donde consiguió la mejor puntuación de su carrera (27 puntos 12 rebotes) y en los siguientes partidos vs. Timberwolves y Nets (19 y 20 puntos respectivamente). En mi opinión el mejor 'fichaje' de esta temporada para los Magic.

Chris Duhon: uno de los pocos fichajes de Orlando esta temporada. Firmó por 15 millones por 4 temporadas. En su último equipo, NY Knicks, tuvo un papel importante en varias etapas de la pasada temporada gracias a su buena compenetración con David Lee. Es un jugador bastante limitado que dará descanso a Jameer Nelson y se disputará los minutos con el otro base de la franquicia: Jason Williams.

Jason Williams: cualquier aficionado de baloncesto en España sabrá de quien hablas si te refieres a Jason como "Chocolate Blanco Williams", mote dado por el ya mito, Andrés Montes. La temporada pasada se incorporó al equipo, y en los 20 minutos que estaba en pista ofrecía una visión distinta con una distribución del juego que hizo que la franquicia le renovase por una temporada más. Sin ser el base mágico de Sacramento, está claro que tener a JWill en el banquillo es un lujo del que no puede presumir ningún otro equipo en la NBA. No fijarse en las estadísticas individuales.

Ryan Anderson: se incorporó a la franquicia con el traspaso de Vince Carter. Ryan es un jugador interesantísimo que siempre ha destacado en la pretemporada. Pero al llegar a la temporada regular sus minutos bajan de forma gradual hasta apenas disfrutar de menos de 10 minutos en pista. Su mejor actuación esta temporada fueron sus 19 puntos ante Minnesota. Puede jugar de 3 o de 4 y tiene un buen tiro exterior. En partidos puntuales puede ofrecer cosas positivas.

Mirando los nombres de este banquillo, no se podría decir que fuera tan competitivo como luego a la hora de la verdad sí que es. La duda queda en si podrán ofrecer la seguridad que han dado en las últimas temporadas, ante la mayoría de equipos del Este que se han reforzado mucho y bien, no siendo así el caso de Orlando cuyas incorporaciones han sido Quentin Richardson (Miami Heat), Chris Duhon (New York Knicks), Malik Allen (Denver Nuggets) y la elección del draft Daniel Orton, que hace unas semanas fue asignado a la liga de desarrollo, y la importante baja de Matt Barnes, fichado por Lakers este verano.

 

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Ahora o nunca: San Antonio Spurs

Esta temporada en la NBA, se están dando una serie de fenómenos que nadie pronosticaba. Equipos como San Antonio y New Orleans están pisando fuerte en la Costa Oeste, y otros como Los Angeles Clippers y Golden State Warriors que, a pesar de tener jugadores relevantes como Blake Griffin y Monta Ellis respectivamente, probablemente lucharan por una de las posiciones bajas de la clasificación para tener más papeletas en el draft de 2011.

La mayor de las sorpresas es la de San Antonio (15-3) gracias al compromiso adquirido tanto por los jugadores como por el cuerpo técnico para esta temporada, sabiendo que puede ser la última oportunidad de lograr el anillo de campeones. Todo esto, viene de las meditaciones de uno de los entrenadores más importantes de la NBA como es Popovic. El técnico del equipo tejano ha pedido un último esfuerzo a sus chicos, para conseguir algo que han logrado muy pocos equipos: 5 títulos en 12 años.

Al igual que en todos los aspectos de la vida, hay variedad de opiniones respecto a los Spurs esta temporada, tanto críticas como elogios(más críticas que otra cosa), y las críticas no se corresponden con los hechos. De repente todo el mundo se ha olvidado de que en la década entre 1999 y 2009, San Antonio, ha sido el equipo(junto a los Lakers) que más títulos ha logrado(hasta cuatro campeonatos, todos en años impares 1999, 2003, 2005, y 2007). Otra de las mayores críticas que ha recibido esta franquicia, es la referente a su líder, Tim Duncan. El de las Islas Vírgenes está siendo tachado de viejo, aún promediando casi doble doble esta temporada con 14,1 p.p.p. y 9,7 r.p.p., y siendo, todavía, uno de los mejores cuatros de la historia en la NBA. Esto se debe a que a muchos de los actuales aficionados al baloncesto, solo les gusta el baloncesto físico/espectáculo, y eso es lo que actualmente eclipsa los fundamentos de este gran jugador.

Pero esta temporada el jugador que más está destacando es Manu Ginobili. El argentino ha tomado el mando, y esta temporada está dispuesto a liderar al equipo para reencontrarse con el título. Sus números hablan por si solos: 21,9 p.p.p., con un 49% de acierto en tiros de dos, un 40% en tiros de 3, y un correcto 90% en tiros libres, en 18 partidos.

En cuanto a Tony Parker, sus problemas matrimoniales con Eva Longoria no parecen perjudicarle, jugando 34.3 m.p.p., está aportando al equipo lo que se le pide, dirección de juego y velocidad corriendo al contraataque cuando es necesaria. Pero todo hay que decirlo, el francés no es el mismo que hace un par de temporadas, en cuanto al rendimiento que está teniendo, pero aun así en los 17 partidos jugados ha promediado 17,5 puntos y 7,3 asistencias.

También se ha de nombrar a Richard Jefferson. Procedente de los Nets, es una de las incorporaciones que tuvieron lugar el año pasado. Jefferson es un jugador que aporta mucho en defensa y puede ser decisivo en ataque, este año tendrá un rol fundamental en el desarrollo de la temporada para los Spurs.

Probablemente en lo que más flaqueé San Antonio sea en la segunda unidad. Pero de momento está funcionando bien. Los equipos que destacan en las diferentes conferencias, suelen tener un par de jugadores en sus filas, que destacan saliendo desde el banco, aportando energía al equipo así como cosas positivas. En Boston cuentan con Nate Robinson y Glen Davis, y en el equipo de LA con Steve Blake y Shanon Brown.

En este aspecto los tejanos cuenta con uno de los rookies revelación de la pasada temporada como es DeJuan Blair que jugando apenas 20 m.p.p. está respondiendo en los partidos importantes, y George Hill que el año pasado fue un jugador importante sobretodo en playoff, y que esta temporada está promediando 10 p.p.p. El problema de los Spurs es su irregularidad desde el banco, jugadores como los anteriormente nombrados y otros como Matt Bonner, Tiago Splitter, Antonio McDyess, y Gary Neal, aportan muy de vez en cuando cosas positivas al equipo, lo que da esa característica de irregularidad a la segunda unidad de los tejanos.

En resumen, en este principio de temporada, la franquicia se encuentra en un estado de gracia. Lo único que está claro de este conjunto, es que van a dar mucho de que hablar y mucha mucha guerra en la Conferencia Oeste y en la NBA esta temporada.

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